ガンホー・オンライン・エンターテイメント株式会社（本社：東京都千代田区、代表者：孫 泰蔵、以下ガンホー）が、日本国内にて独占的に運営するオンラインゲーム「ラグナロクオンライン（RAGNAROK ONLINE以下、ラグナロクオンライン）」の有料正式サービスが12月1日に開始されます。

 今回導入されるゲーム内容は、「Episode（エピソード）1.5」というコードネームが呼称となります。エピソード1.5では、マップ、モンスター、アイテムが追加され、各種効果やシナリオが修正されています。さらに、今回、PvP(*1)システムの実装が実現されます。

 具体的には、新マップとしてダンジョン(*2)「アルデバラン時計塔」及び、最大規模の遺跡「グラストヘイム古城」が追加されました。アルデバラン時計塔は、ラグナロクオンライン初のクエスト型ダンジョンであり、グラストヘイム古城は16箇所のダンジョンから構成されるラグナロクオンラインでは最大規模のダンジョンとなります。新たに追加されるモンスターは約30種類で、新しいダンジョンだけでなく既存の地域にも一部出没します。さらにプレイヤーは約80種類の新アイテムを使用できます。

 またゲームシナリオの変更として、一次職から転職する際に転職クエストが実装されることや、NPC(*3)の追加により頭に装備できるアイテムの合成が可能となるなどの変更があります。なお、二次職からの転職クエストは今後予定されている「Episode（エピソード）2」において実装される予定です。PvPの実装においては、2種類のモードを用意しており、キャラクターが死んでしまった際のペナルティがないモードを選択して楽しむこともできます。

 さらにラグナロクオンライン独自のペットシステムも導入されます。これは、友達となるモンスターと一緒に行動が可能になるシステムです。約20種類のモンスターが単なる敵としてだけでなく、プレイヤーの友達としてプレイヤーが戦闘時には応援したり、プレイヤーが死んでしまった時に助けを呼んだりする機能が用意されています。プレイヤーとの親密度を表す表示も追加され、ため息をついたり”いやいや”をしたりなど、従来実装していなかったモンスターの珍しいアクションを見る楽しさもあります。

 一方、サーバー環境増強施策として、現行のケイオス、ロキ、アイリス、フェンリルの合計4サーバーに追加して新たに6サーバーを追加し、合計10サーバーを整備します。追加一つめのサクライサーバーは現状既に稼働中のテスト専用サーバー（現状非公開）です。以降、それぞれログイン管理やパッチダウンロードの際の強化を担うサラ、リディア、バルダー、オーディン、トールの5サーバー追加により「エピソード1.5」の安定稼働を確実なものにします。課金用サーバーには日本で独自開発したセキュリティー・リダンダントシステム(*4)を採用しています。

 キャラクターに関しては、テストサービス期間中にプレイしていたキャラクターの持ち越しが可能となっています。ただし、一部のリセットが行われ、キャラクターのレベルはそのまま維持されますが、獲得したアイテムはすべてゼロとなります。Zeny（ゲーム内のお金）は一定レベル保証されますが、今後調整されます。多くの希望の声が寄せられたキャラクターの性別に関して、「男女どちらでも選択可能」というシステムを導入しています。ただし、１アカウントにつき男女どちらか一方のみ選択可能となります。

 ガンホーは12月1日より上記の新たなゲーム内容を開始・運営し、今後、各パートナー企業との協業を始めとして、ラグナロクオンラインの本格的なマーケティング施策を打ち出します。2002年10月末時点で85万人を誇る日本におけるラグナロクオンラインの有料サービス運営規模拡大、ビジネス展開とともにオンラインゲーム市場の拡大に努めていきます。

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